Kollagen ist das wichtigste Protein in allen Bindegeweben im Körper – vor allem auch in den Gelenken. Hier kann man sich das Kollagen wie ein Kissen vorstellen, damit die Knochen nicht hart aneinander reiben. Zudem ist das Protein ein Hauptbestandteil der Matrix in den Gelenkstrukturen, die auch die Gelenkknorpel beinhaltet. Kollagen bildet auch eine Art Gerüst, über das sich die Haut spannt.

Um möglichst gut vom Körper verwertet werden zu können, liegt das Kollagen bei Nahrungsergänzungsmitteln oft in hydrolysierter Form vor. Das Kollagen wird dabei in seine kleine Bestandteile zerlegt, um einfach und schnell vom Darm in den Blutkreislauf zu gelangen. Von dort aus erreicht das Kollagen dann die Knorpel und regt diesen der Theorie zufolge zur Bildung neuer Knorpelzellen an.

In Studien wurde herausgefunden, dass der Körper Kollagen, das über die Nahrung aufgenommen wird, in das Knochengewebe einbaut. Daher kann man es bei Hunden und Katzen mit Gelenksproblemen (Arthrose, Arthritis,… ) oder im Wachstum in der Fütterung ergänzen. Hier sollte man es immer in Verbindung mit Vitamin C (z.B Hagebuttenpulver) geben. Vitamin C fördert die Bildung eines gesunden und straffen Bindegewebes, indem es die Kollagensynthese unterstützt.

Nahrungsergänzungen ersetzen jedoch nie auch ausreichende Bewegung (auch Physiotherapie). Auch Übergewicht sollte bei den Tieren unbedingt vermieden werden.